Десять лет прошло с тех пор, как отгремела война Босин. Страна стремительно менялась, перенимая западные обычаи. Самураи, некогда элита общества, лишились своего статуса, а ношение традиционных мечей оказалось под запретом. Сюдзиро Сага, когда-то служивший воином, похоронил дочь, унесённую холерой. Теперь его жена была при смерти, а родная деревня бедствовала. Отчаявшись, он решил принять участие в странном состязании. Победителю обещали огромную сумму — сто тысяч иен.
В старинном храме Киото собрались двести девяносто два человека. Организаторы огласили жуткие правила. Чтобы получить приз, нужно было добраться до Токио, устраняя соперников. Отказаться или просто выйти из игры живым уже не разрешалось. Сюдзиро понимал, что ввязался в смертельную схватку, но отступать было поздно.
